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    竹鞭打在皮肉上，发出清脆而残忍的声响。

    “算了，住手！”尖锐的女声叫道，正是处于变声期的公主。她喊了一声之后，眼泪却忍不住流了出来。

    一旁的侍女走上前，用纱巾为公主拭去眼泪，并没有说话。

    “就是打死她也没用了。”公主微微抬起头，吸了吸鼻子，内心中有说不出的委屈和恐惧。

    行刑的宫女退到一旁，呼哧喘气。

    打人也是很累的。

    被打的也是一个宫女，已经被人剥去了身上的衣物，露出黝黑粗糙的皮肤。她臀上是一道道血痕，脸上满是汗水和泪水。

    “公主殿下，石头不会逃的……”被打的宫女沙哑着嗓子，边哭边道：“他不会逃的……”

    “那他去了哪里？他和那些财帛去了哪里了？”行刑的宫女厉声喝问。

    被打的宫女无法给出答案，只能呐呐着重复着“他不会逃的”。

    “公主殿下。”站在公主身边的宫女柔声道：“此事，或许真的另有隐情。”

    公主深吸了一口气，道：“此事就不要再提了。我也会安安稳稳地呆在宫中，等到出嫁……”说着，公主的眼泪又忍不住流了下来。

    宫女正要为公主拭泪，却被推开了。

    “你们都下去吧，我想一个人呆会儿。”公主悲声道。

    两名宫女上前解开了受刑宫女的绳索，将她拖了出去。公主等她们都下去了，起身离座，缓步走到了窗台前。

    作为国君唯一的女儿，悦悦享受着不逊公子的宠爱。她住在高高的台阁上，能够俯视大半个宫城。即便在蔡国最热的时节，这里也能享受到不间断的凉风。

    悦悦在窗台上站了片刻，突然有种跳下去一了百了的想法。短短数日里，自己的父母都撒手人寰，弟弟被接入了老妖婆的居所，据说会被立为国君……但怎么看都像是一条不归之路。

    自己却无能为力，这样活着还有什么意思？

    悦悦深吸了一口气，手撑在窗台，翻了出去。

    她没有死。

    因为窗台之外是仅供落脚的栈道，好让下人清扫墙壁，或是让飞鸟休憩。为了美观，这跳栈道没有栏杆，从下面甚至看不到它的存在。

    悦悦赤足蹲在栈道上，却已经没有了再次一跃而下的勇气。

    她将头埋入双膝之间，放声哭了起来。

    她哭得很伤心，但不知道为什么，随着眼泪的涌出，内心中的伤痛似乎减轻了许多。

    等她抬起头换气的时候，却看到一只绿羽红顶的大鸟正站在不远处盯着她。

    悦悦并不知道自己喜欢小鸟，也从未与一只鸟对视。然而这只鸟让她觉得很心安，目光中似乎包含着智慧和怜爱。于是她挪到大鸟身边，伸手想去将它抱起来。

    或许鸟类不是喜欢拥抱的族群，大鸟振翅飞了起来。

    悦悦十分后悔，以为它就要飞走了。
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