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    “我去湖里游水，带我一程。”徐元佐抹去脸上的水珠，又道：“你这船到哪里去？”

    “上海。”少年看了一眼后面撑船的老大，低声道：“走东洋的船回来了，那边正缺人拉货。”

    “走东洋……是去日本的船回来了？”徐元佐问道。

    少年贴着徐元佐坐下，双脚也垂进水里，轻轻拍打，神秘兮兮道：“这话可不敢说。咱们就做好自己的事罢。”

    徐元佐看着这个瘦骨嶙峋的少年，颇为赞赏：“没想到你还口紧。”

    少年没听出徐元佐这是夸他，连忙解释道：“大人们说他们干的都是杀头的买卖，不能多问的。”

    徐元佐笑了笑：“我是夸你呢。出门在外，多看多听不议论，总是好的。”

    那少年又生出疑惑来，道：“胖哥，你不去读书之后，倒像是开朗了许多。”

    “是么？”徐元佐呵呵一笑：“我没觉得。”

    “我也不喜欢读书，等这趟跑完认了路，我就给家里撑船，不去塾里了。”少年道：“认识那么几个字有什么用？还不如草码算得熟练些，日后说不定还能在码头上谋个差事。”

    在阿拉伯数字尚未传来之前，华夏数字书写已经有了两个体系。“〡、〢、〣、〤”这样的数码方便标注在货物上，也就是通行的草码。至于“壹贰叁肆”这样复杂的正体字，只是用来记账，就连许多账房都未能流畅书写。

    “读书还是有用的。”徐元佐并不是个不喜欢读书的人，看这少年年纪小，不免有些长辈指点的意思。

    少年讶异地看着徐元佐，心中不以为然，却没说话。

    “呵呵，我这么说似乎缺乏说服力。”徐元佐没得到反馈，只好自嘲。

    少年也跟着憨笑一声，却不说话了。

    时节上虽然到了初秋，不过江南依旧闷热，徐元佐坐在船上也不觉得冷。看着岸上走动的水乡人家，所有人都过着贫乏而规律的生活。这让徐元佐很快就融入了这个世界，整个人都沉淀下来。他非但没有受到萌发的荷尔蒙影响，反倒比穿越之前更加成熟稳重。

    “牛大力没找你麻烦吧？”少年突然问道。

    徐元佐有些不知所谓。

    以前的自己过于“单纯”，跟谁都没有仇怨。至于少年说的“牛大力”，这个名字倒是有些熟悉，但是面孔却没有被保留在九成新的大脑里。
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