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    徐元佐心道：果然是近朱者赤近墨者黑，自己心志不坚定，就别学人鬼混呀！

    徐母抬手擦了汗，又道：“你既然有面见县尊的造化，可不能白白错过了，还是得用功读书为上。”

    徐元佐道：“儿子这些日子忙过去，便去找书来读。”

    徐母心中感动，上前摩挲儿子的脸庞，眼泪在眶中打转：“我常恨你不争气，不料想如今全家都靠你撑着。”

    徐元佐笑道：“儿子开窍得晚，让母亲操心了。”

    徐母点了点头，道：“你弟弟在家没人看顾，我明日一早就要赶回去，你打算如何安顿大姐？”

    徐元佐望向姐姐，道：“这倒是方便。我就叫姐姐做个班头，凡园中打扫的女子健妇，都听姐姐指派。”

    “我怕做不来，又不能服众。”徐姐姐连忙摆手，脸都红了。

    徐母也略有担心：“你姐姐没见过多大世面，哪里管得住人？”

    “放心吧。也就五七个村妇，每日来弄花草，扫园子，擦拭灰尘，日结日清。姐姐只需要四处巡视，凡是做得不好的，便叫她做好。若是不服管的，便记下名字，日后就不叫她来了。”徐元佐道。

    “这……”徐姐姐还是有些害怕：“她们都是沾亲带故的，我一个外人……”

    “怕什么，每日里守在后门想顶进来做工的少说也有十来个。”徐元佐道：“你只管做，何况我还在园子里。唔……就是一点不好，园子里还有些男工，负责粗重活计……”

    “又不是大家小姐，哪里忌讳这个。”徐母对女儿道：“既然大弟都这么说了，你也莫怕，就当是自己家里事，尽心尽力去做。”

    徐姐姐这才点了点头，细声道：“那我便试试。”

    徐元佐道：“姐姐先做着，我先支你每日一分银子……”

    “这么多！”母姐两人都失声惊呼起来。
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