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    徐家的厨房就在后院，徐元佐隔墙而坐，不期意间就将母亲和姐姐的对话收入耳中。他轻轻吐了口气，将姐姐婚事也放在了日程簿上。有时候他就是如此矛盾，一方面不能忘记以前的父母，一方面又不自觉地将此间的家务事当做自己的事。

    徐元佐的安静时光很快就到头了。

    街坊邻居知道他回来，挑着时候过来混个脸熟。徐元佐还不能躲开不见，因为他很清楚这些年徐家深受街坊照顾，如今只是有了少许还债的能力。点滴之恩即便无法涌泉相报，也得心存感恩，尽力回报。

    受惠时理所当然，得势时忘恩不报，这种人别说成事，就连人都算不得。

    对于朱里的街坊邻居们而言，来看徐元佐也是理所当然的。在这个市民社会之中，没有多少“官人”，绝大多数是生活在捉襟见肘之间的广大平民。如果没有徐元佐，他们当然也饿不死，但现在因为徐元佐，他们却有机会过得更好。

    顾水生家里就是典型。他家里很早就托了陆夫子帮忙寻个差事，希望日后能够成为一个账房或是掌柜。

    顾水生也相信自己读书就是为了成为这样的人，而且一旦能够成为这样的人，也就算是走到了人生的巅峰。不知道多少次，他都盘算着三年学徒，三年伙计……最终成为掌柜。即便他还年轻，但也经受不住三年三年又三年的打磨，总有些气馁。

    直到徐元佐将他带到了夏圩，将他任为部门主管，曾经遥不可及的人生理想突然近在眼前，整个人生都鲜活起来。

    当顾水生拿着银子回家的时候，整个顾家也都轰动起来。

    如果东家仁义，学徒也会在年底的时候拿到一些额外的补贴，但绝不会多。而徐元佐给的可不是补贴，而是工钱。

    既然是工钱，就是一门稳定的收入。顾水生出门只有一个多月，竟然挣回了五钱银子，瞬间就成了家里的经济支柱。就连一向对他没有好脸色的父亲，都变得和蔼了许多。至于那些弟弟妹妹，更是满眼崇拜地仰望他了。

    于情于理，顾水生都必须要感谢陆夫子和徐元佐。他一回到家，就已经买了几色点心、酒肉，送到了陆夫子家，算是走了过场。重点还是在徐元佐，所以他固然是空手过来，却无比用心，甚至连衣服都换了新的。

    徐元佐正头痛家里络绎不绝的闲杂人等，见到顾水生，就像是抓到了救命稻草：“水生，你来了？我正要去你家拜访呢。”

    顾水生一眼扫到了那些街坊邻舍，当即会意：“我就是怕元佐哥哥忘了，特意来接的。”

    徐元佐冲众人打了圈躬，将主场扔给父亲，快步与顾水生朝外走去。

    两人刚到外面，徐元佐便道：“众乡邻倒是照顾得很，就是我实在不善交际。”
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