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    徐母道：“元佐还编了一套书。连族叔父少湖公都大加赞赏。”

    沈氏既然知道徐元佐中了案首，多半也不会不知道两家续谱的消息。对于生意人而言，一个案首的影响力，远没有宰辅亲族的影响力大。很可能徐元佐中案首的消息还是因为联宗续谱的事顺带来的，到底他中的不是崇明县案首。

    沈老太爷道：“聪明有种，富贵有根，祖宗保佑，此子可期啊。”

    徐元佐偷偷打量众人。只见大舅面露尴尬。二舅则是笑意盎然。那位外祖母表情深沉，看不出心中所想，不过这也足以证明她并不喜欢庶出的女儿，最多就是不讨厌罢了。

    徐母又道：“此番回来给父亲拜寿，也给家里人带了些薄礼。”

    两位舅舅纷纷道：“你能回来便好，何必如此客气。”

    外祖母却道：“听说我那女婿不务正业，家道破落，你在自家面前充什么脸面？”

    徐母登时脸上尴尬，垂下头去。

    徐元佐反正是个‘毛头少年’，失礼又如何？他笑吟吟道：“多谢外祖母怜惜。不过母亲说了：此番祝寿非同寻常日里走动亲戚，总要见证小辈一片孝心，钱财多寡倒是其次的。”

    徐母干笑一声：“正是。”

    “我就是这个意思：”外祖母寡淡道，“都是自家人，还不知道你的‘孝心’么？破费那些钱财作甚。”

    徐元佐见这话越说越难听：无论当时谁对谁错，母亲总不能跟丈夫离婚，跑回娘家过一辈子吧？说不定当时还有了姐姐呢？这怎么能算不孝？充其量是做出人生选择的时候，没能抵抗住主流文化的压力罢了。

    “外祖父，给您的贺礼是我去求来的。”徐元佐假装没听懂外祖母的意思，转头对外公笑道。

    沈老太爷一喜。暗道：女儿那边没了家里帮衬，肯定也难过得很。这样多好，外孙求来的礼物多半不会太破费。

    “外公却是迫不及待了，快叫人拿来我看！”沈老太爷站起身。呵呵笑道。

    徐家仆从当即捧上一个长条硬纸盒。徐元佐打开盒子，叫了良佐帮手，小心拉开条幅，是却是一幅四尺条幅。
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