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    “我明日正好有船要去杭州。不妨就坐我家楼船吧。”有人毛遂自荐，显然是想沾染一些文气，也好结交沈家。

    不过沈家也是走惯舟山一线的，去绍兴就更轻易了。海船只要绕过南汇角。沿着海岸线就能进入杭州湾，在曹娥江口换江船，直达绍兴。

    沈老太爷道：“我自家外孙赴考，何须劳动诸位？我家楼船空的也有，明日便送他过去。”他又对徐元佐道：“小子要仔细用心。考得好了，也叫你母亲面上有光。至于仆从杂役，文房笔墨，你都不用担心，家里自有现成的。”

    徐元佐朝外公行了一礼，道：“小子识之矣。”

    那两个公差一听，知道自己也能搭船回去，又省了路费，心中一乐。

    沈玉君再看徐元佐，心中暗道：本以为他会随那个不长进的姑父。谁知道竟然还有些出息，倒是小看他了。我该去跟姑妈说一声。

    一念及此，沈玉君抽身去了后宅，大咧咧穿着男子装束就闯进了女眷之中。好在诸多女眷不是宗亲就是故旧，早知道沈家女郎好行男子装扮，也不以为怪。

    正巧沈老太太问道：“外面何事嘈杂？听说来了官差？”

    沈玉君便道：“正是浙江提学老爷要您外孙子去绍兴考试，说他写了一本奇书呢。”

    徐母一乐：“原来那书竟然如此珍宝，连浙江的提学都被惊动了。”

    女子多在闺中，不知外面之事，沈玉君现学现卖。将各道带管制度说了，道：“提学老爷本是要去松江府的，但是看了奇书，按耐不住。急急便将元佐弟弟唤了过去，想来期望必是极高。”

    一众妇人立时开始恭维徐沈氏，又转而奉承沈老太太。

    沈老太太虽然不喜欢这个庶女——准确地说只是嫌弃她是个女孩，并不算讨厌。如今这个庶女的儿子却颇有出息，小小年纪可以得到宗师青睐，日后哪怕中个举人都是了不得的大事。再看众人奉承起来无边无际。听得她老怀大慰，竟然连带看庶女都顺眼了许多。

    “你便在这儿多住几日，等外孙考试回来再一道走吧。”老太太一时高兴，出口挽留道。

    徐沈氏的生母难产而亡，她从小将老太太视作母亲的，闻言更是欣喜，连道遵命。
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