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    段兴学拱了拱手：“岂敢。”他又道：“我知道敬琏兄阅世尚浅，不过有时候咱们对坏人的宽容，恰恰是对善人的作恶啊。”

    徐元佐苦笑。他吸了口气冷气，心中似乎疏解了许多，只能将心情的突然低落阴郁归结到季节上去。

    冬天嘛。  总是容易情绪低落的。

    过了酉时，天青如幕，远方映出点点灯火，那便是甪直镇了。

    从唐行到苏州城，有水陆两条路线。大队人马闲闲散散逛过去，都得走两天。不同的是水路比较悠闲，陆路比较疲劳。不管水路陆路，大多要在甪直过夜。这个小镇可谓苏州东南的交通枢纽，客商云集，即便入夜了还是人声鼎沸。

    徐元佐骑了一整天的马。腿都快并不拢了。一踏上甪直的青石板路，他便下了马，径自走在前面。更前面探路的弟兄已经借好了人家，乃是当地一户势家，也曾做过京官。徐璠的帖子递进去，借一套别墅还是没问题的。

    徐元佐本想考察一下甪直这边的旅舍生意，顾水生已经都安排好了人，尽量争取每家客栈都有人去住，好生观察。这让他多少有些感触：这帮小子总算能够自己找活干了，不用什么都亲力亲为的感觉真好。

    一路同行的诸人。纷纷告辞。本来就不是约好的同行伴侣，明日能否碰到都是两说。不过徐元佐看到这些人满脸疲惫，又想起了自己的镖局计划。可惜如果运量过少，镖局肯定是会亏本的。而要增加运量，又要涉及到技术革新的问题。

    ——真想承包几条铁路线搞运输啊！

    徐元佐在心中轻叹一声。

    “今晚早些洗漱休息，甪直到底是大镇，不用太过担心。”徐元佐对甘成泽道。

    甘成泽嘴上应诺，心理却道：出门在外，终究不能太放松警惕。

    徐元佐叫人烧了热水。也准备烫脚上床，突然下人来报：有客求见。

    徐元佐只是闭了闭眼，脑中罗列了几个可能，心下都做了预案，整了整衣服便去见客。因为他也是借住的客人，自然不能在正堂接见客人，便请人到了花厅奉茶。等徐元佐到了花厅，见了那人背影，心中徒然生起一股警觉。

    这人不像是正路子上的。
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