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    买家越多，卖家越有抬价空间，有些人家甚至对徐元佐派去的人避而不见，坐等涨价。

    这则消息是顾水生带回来的。他今年拿到了五十两的年终奖，恨不得把命都卖给徐家哥哥。接到徐元佐买船的指示之后，顾水生立刻动身跑了一趟刘家港。那里是郑和下西洋的始港，也有船厂，至今仍有许多船户聚居。

    这种官营船厂整日里半死不活，有什么卖什么，若是真有船，肯定也能私卖出来。可惜他们是真没船，倒是有不少人毛遂自荐，想找个活路。

    顾水生知道佐哥儿重视人力，便将这些人的名姓地址一一作册，在自己权限范围里花了一笔银子，纯粹收买人心，并未有任何条件。等回到唐行之后，这册子便交给6大有。方便日后招人。

    他自己却连夜赶到徐元佐家里，报告苏州打探来的要紧消息。

    “佐哥儿，我在苏州打听得一个消息，是转了三手传来的。泄露的源头是西山许家。”顾水生在徐元佐书房里，刚一坐定就亟不可待道：“我私下又去验证了一番，现确有其事。”

    徐元佐叫棋妙出去，亲自给顾水生倒了杯热茶。

    顾水生连道不敢，又道：“是苏州知府蔡国熙。他本是阁老的门生。如今却投靠了高拱！”

    因为徐元佐的关系，现在仁寿堂的人所谓“阁老”，必然是指徐阶。

    徐元佐知道蔡国熙是高拱刺向徐阶的一把尖刀，判徐琨、徐瑛充军的正是此人。

    顾水生见徐元佐面色如常，暗道一声：佐哥儿好涵养！

    有徐元佐做榜样，他也不着急了，继续道：“据说吏部已经定了，明年升蔡国熙湖广按察佥事，苏松等地兵备。”

    “明年？”徐元佐一愣：“他知府任满了么？”

    顾水生有些疑惑：“消息是这么说，我也不很清楚。”

    徐元佐点了点头：“无非是早晚的事。”

    蔡国熙任苏松兵备道的时候对徐家下的黑手。不过那是隆庆五年的事。看来这消息对了一半，他投靠高拱，升任兵备道是真的；不过时间上恐怕有出入。

    “翁家与蔡国熙往来颇深。”顾水生道：“不少翁氏子弟都以学生的名义见蔡国熙，贿以重礼。”

    徐元佐点了点头：这是人之常情。有钱人拜个有权势的老师，起码多一条行贿的渠道。自己当日不也如此么？

    “还有消息说，海刚峰明年要升任粮储道。”顾水生道。

    徐元佐笑道：“你还真能打听不少消息出来啊。”

    对于海瑞，贬职是没用的，要想赶他走，就只有活动着替他升官。

    “海瑞若是升去南京户部负责江南粮储，对我们也算有利了。”徐元佐笑道。

    ——他们太天真。真以为海瑞升官就不祸害苏州商人了？

    徐元佐心中暗道。

    “还有一些京中来的消息，比如松江漕粮要折色五成、苏松存留两万两赈灾……漕运的事我也不懂，就只囫囵记下了而已。对了，高拱要开山东胶莱故河。以供漕运，不过还没定论。”顾水生道。

    徐元佐的食指和中指飞快地敲打台面，道：“这事知道的人多吗？”

    顾水生摇了摇头：“传得神神秘秘的，真假难辨，我也说不清。”

    “这事应该是真的……”徐元佐道：“坚持漕运符合高拱的立场，能打击苏松士绅的利益。”

    顾水生点头道：“既然佐哥儿这般说。那就肯定是真的了。”

    “你过完年立刻去苏州，将这消息传出去。”徐元佐道：“还有，就说翁家资助了蔡国熙五万金，帮他跑官。北京那边接手的人就是高拱。”

    顾水生咧嘴一笑：“我明白，定会扯得跟真的一样。”他顿了顿又道：“不过佐哥儿，这消息传出去有何用意呢？”

    “苏州人就指望着走海运喘口气，高拱硬要开漕运，招人恨对不对？”徐元佐道：“蔡国熙身为苏州知府，跟苏州人的仇人走一起，是不是更遭人恨？翁笾就是苏州人，却资助苏州人的仇人，谁还肯把银子放在他哪里？更何况他还用着银子去帮人跑官，天知道能不能收回本钱。”
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