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    他不满的质问贾琏：“琏哥儿，你办事也办老了的，管家都盛赞你，为何就没想到这样的法子？”

    贾琏皱眉苦脸：“老爷，此事是珍大哥安排，侄儿怎好驳回？何况还是您和大老爷先同意的，我敢反对？”

    “啊？”贾政愣了，纳闷道：“我也同意了？”

    低头想了想，叹道：“好像是的，珍哥儿说蔷儿大了，想找点儿事做，我便应了，谁想……唉！”

    柳湘莲笑道：“所以我说少用自己人。你以为自己人办事尽心，殊不知全花了冤枉钱，根本不去想法子，反正只管伸手要钱。”

    贾政点点头，果断吩咐道：“琏哥儿，戏班子和道姑尼姑全按二郎说的办！”

    贾琏不得不提醒：“老爷，若是免了蔷哥儿的差事，珍大哥那儿怕是不好交代。”

    “怎么就不好交代了？”贾政一时竟没听明白。

    柳湘莲插口：“不知东府的主子奴才都安排了什么事？”

    贾琏知他想寻贾珍麻烦，众人都看着，不得不答：“珍大哥统揽建造，古董玩物也是他负责，蓉哥儿负责打造金银器皿，蔷哥儿负责采办戏班，还有……”

    未等他说完，柳湘莲大笑：“好么！油水最丰的全是他家主仆负责！怪不得预算如此之巨，东府准备一次吃个肠肥肚圆啊！”

    听他揭破此中关节，贾赦、贾政面色难看。贾母本就瞧不上贾珍，这下更不满了，忿然骂道：“我就知道他不是个好的！这回算计到自家头上来了，上不了台面的下流种子！”

    又对贾赦贾政喝道：“被小辈儿愚弄戏耍，你们一群大老爷们都是糊涂蛋不成！”

    贾政忙又赔罪。

    贾琏则解释此中缘故：“老祖宗，这也是因别院占了东府地方，用的又是他家水源，不得不给些补偿。”

    柳湘莲道：“亲兄弟，明算账，是该有个说法——或是给钱买下地来，或是明说只借用一阵子，待省亲结束重新隔断。何必用这种见不得人的手法捞钱？现在钱捞够了，将来东府依旧说这地是他们的，说的清么？那时他还会记得早已捞了许多钱？”

    贾琏心道，这也不单是钱的事儿啊，贾珍不出头，谁来办事？光靠他一个哪儿成！

    柳湘莲又问：“你刚说甄家那里还剩两万，准备作何用？”

    贾琏回道：“准备用来置办花烛彩灯，并各色帘栊帐幔。”

    柳湘莲挑眉：“这些东西，二万两打不住吧？”

    贾琏点头：“这只是在江南采购的部分费用，不够再拨，京里采购另算。”

    柳湘莲摇头不已：“江南的东西的确精致，但省亲乃是晚间，其实根本看不分明。依我之见，无论花烛彩灯，还是帘栊帐幔，最好确定几种款式，公开招标，如此价格最低。倘若你只管什么好看买什么，有多少银子够使？”

    贾家众人不说话，柳湘莲说的省钱，可着实不符合他们的行事风格。而且他们平时也不会想这些事儿，若非这回真是无法可解，都懒得听这些，早烦透了。

    柳湘莲又道：“这只是两例，其他诸如打造金银器皿、采买古董文玩等，耗资不匪，只怕又是几十万两。依我说，省亲不过一晚，匆匆忙忙，贵妃哪儿有时间细看？莫如家中能用的便挪来用，不够的也可将此事委托薛家。他家不是有典当行么？养了不少老师傅，将其聘了，让他们去各处典当行寻合用的，租来用便是。若是色色都买，实话说，我看二百万两根本打不住！”

    另一世贾琏曾感慨：“这会子再发个三二百万的财就好了”，很可能指的就是林家财产。

    而后来黛玉却叹自己“一无所有”，可见为省亲一事全给败光了，林妹妹好不可怜！

    贾政心动却很犹豫：“是否有怠慢皇家之嫌？”

    柳湘莲反问：“只要建筑和礼节上没有疏漏，一些摆设的东西是租是买的，陛下会管？”

    贾琏忧心忡忡：“二郎，若如此一味节省，下人恐怕心里不服，不肯尽心办事。弄得里外怨声载道，岂不失了大族体统？”

    柳湘莲呵呵而笑：“体统？被奴才骑到主子头上拉屎撒尿便是体统？我看这体统不要也罢！这会儿不是钱不够么？查查家里的帐目，管家这么多年，此中有没有猫腻你不清楚？”

    贾琏讪笑不语。

    贾母忙劝阻道：“不妥不妥，咱们这样的人家，难道还要问奴才要钱不成！”

    柳湘莲冷笑回道：“死要面子活受罪。”

    贾母气的翻白眼，不过她总算明白那日柳湘莲莫名其妙提到赖家宅子的意思了——提醒她荣府如今快被蛀虫吃空了。

    她当日没听明白，如今明白了却也狠不下心去处置，所谓主仆之情倒是其次，关键是担心影响贾家名声。


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