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    他带着儿子向屋外走，路过妻子身边时顺手给妻子碗里夹了块烧白，粗声嘎气地嘱咐她说：“你快点吃，饭要冷了！”将另一块软糯的烧白塞进儿子嘴里，又继续恨铁不成钢地说：“你要好好念书，要踏实，不要一天到晚想精想怪……”

    陈川一边咀嚼一边心不在焉地听父亲的训话，心思早就飞到所剩不多的寒假上去——初中同学和他约好了要去赶集，另外他也想再去走走亲戚。

    陈爱国小心地点燃了火盆里的纸钱，晚间风大，他不得不侧过身挡风才能顺利打着火。陈川给父亲打下手，将更多的纸钱扯散扔进开始腾起火苗的盆子里。

    很快，微小的火苗就翻腾起半人高。父子俩不得不站开些以免被火燎到。熊熊燃烧的火焰映红了少年青涩稚嫩兴奋的面孔。而稍远一点的地方，他的父亲扯开嘴角，露出一个极不明显的，带着几分僵硬的微笑。

    夜色已浓，电视里传出响亮热闹的音乐声，父子俩等待火盆里最后一丝火苗熄灭之后回到饭桌前，生病的母亲早就回到昏暗的卧室像往常一样坐在藤椅里抱着女儿的相片，陈爱国进屋给妻子披上一件厚外套，注视着妻子呆滞的面孔，中年人叹口气念叨一句：“生病要好。”

    不知哪里放起了鞭炮，寂静的晚上噼里啪啦的声音传得很远，陈川在叫父亲出去吃饭，而电视里正演着******卖拐。

    新的一年，就要到了。

    时间倒拨几个小时，几十公里外的县城里，宋嘉外婆家也是一片欢腾热闹的气息。

    晚饭的时候宋嘉把屋子里的亲戚看了又看，仍旧没有看到那个熟悉的身影。他扒了口饭，有些奇怪地问坐在身边的母亲：“三哥哥呢？”

    在座的大人脸色都有些不自然。宋嘉母亲李霞脸色变了变，夹了块鱼肉放到儿子碗里，示意他不要再问。外公李茂慎则把筷子往桌上猛地一拍，脸一沉：“吃饭！哪点来这么多话！”

    外公的黑脸成功的震慑了宋嘉，他乖乖闭上嘴巴。

    席间的气氛怪异起来。大人们努力地说笑，但谁都能感受到其中的尴尬和僵硬。宋嘉实在是受不了，象征性地再吃了几口就嚷嚷着喊吃饱了，然后站起来丢了个眼色给二哥，大姐李君珉因为和大姐夫坐在一起，无法抽身，只好用眼神示意二弟李君源不许跟宋嘉乱说。

    “三哥哥怎么不在？”一出门宋嘉就问。

    李君源有些为难。大人专门嘱咐他不要告诉宋嘉。但是宋嘉死缠烂打的架势他向来头疼，想了想李君源含糊地说：“你去问姑姑嘛。”

    “我妈妈保证不会告诉我！”宋嘉肯定地说，说完他盯着二哥又是紧张又是怀疑地问：“是不是三哥哥出事啦？”

    “大过年的，小娃儿家家的不要乱说。”李君源皱着眉头看了宋嘉一眼。

    “那你告诉我。”

    “我跟你说那你不许再去找大人问。”李君源举白旗投降，但他还是要给冒失的小弟打预防针：“也不许说是我跟你跟你讲的。”
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