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    仆从低着头，没人能看清他的脸和表情。

    那老秀才腰间挂着块康熙时候的羊脂白玉玦，带点微微的熹黄色，左手手腕上环着一双金镯子，慈眉善目的，他走到正厅门口前中路的中间，左右看了看，突然伸手拦下一个从他身边路过的侍女，柔声问道：“请问厕房在何处？”

    侍女突然被拦住，有些受惊，但抬头见是这么一个和蔼的老人家，心中又放下心来。

    她抬起头来，指了指老秀才右手边、洋房左边的那条小巷道，回答道：“老先生，您往这边这条路过去，在往左转个弯，就到了。”

    “老先生，要帮忙带路吗？”说完侍女好心问道。

    老秀才微微笑了笑，答道：“不必。你去忙吧。”

    说完笑了笑，走了。

    侍女歪了歪头，也与老秀才相反的方向离开了。

    老秀才身后的仆从在离开时身子顿了顿。

    他依旧低着头，但是垂在两边的手掌，长长的指甲刺破了手心的软·肉，手掌收张，指甲收回伸长，一滴乌黑的血液顺着已经恢复如常长度的指甲流了下来。

    滴在道路正中间的一块鹅卵石上。

    白色的石头在外边露出的半截身子。

    被瞬间腐蚀般，染成黑紫色。

    一个过路的客人丝毫没有察觉到，从上面踩过。

    下一步抬起的鞋，隐蔽的鞋底上，印着一滩黑色的恶臭液体，像是被腐蚀过后的布料融化后的状态……

    一路前往正厅……

    …………

    任老爷正在和湛思大师的小和尚说着话。

    这个小和尚虽说被称作是小和尚，但是其实已经至少二十岁上下了，不是罗梓和文才这俩小屁孩儿外表可比的，出身武僧的小和尚法号寂言，身高八尺，体态欣长，面貌清雅，是湛思大师的亲传弟子。

    俗家身份，是书香世家的庶出次子，姓章佳，祖上是乾隆时期的重臣，大学士章佳阿桂，不过现在么……

    没多大用处。

    这次跟着师傅湛思大师出来，寂言主要还是为了借道看望一下自己的生母，病中的姨娘赵氏，来任家，纯粹只是过路。

    不过九叔说的对，那湛思大师果然也没来，而是派了自己的弟子。

    那小和尚寂言看起来，对吃穿不怎么讲究，普通的僧袍和布鞋，手上捏着一串檀木的佛珠。

    但是那架子倒是拿的好，任老爷作为这次法事的东家，他说三句，小和尚倒是只答一句话，还不过六个字，看起来完全就是那么一副方外之人的架势。

    其实就是自恃书香子弟身份，看不起任老爷这一个商贾。

    任老爷不知道，他正对着闭着眼捏着佛号的小和尚说着话，一个仆人从外头敲了门，得了应，推门进来。
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