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    宋三听了老爷的话，忙又将银子递上去，可那小旗却勃然变色，怒对叶天成道：“你若再不让人将这银子拿走，老老实实依薄缴税，便休怪我动手拿人了！...”说完，又哼哼一声：“好叫你们知道，便这几日，我清欠司的大牢可是关了不少想使银钱贿赂逃欠的家伙！”

    闻言，叶天成一滞，呆立在那。大管事也是一凛，脸上的笑容依旧挂着，可怎么看都不自然。捧着钱的宋三这会只觉手中的银锭子烫手的很，扔也不是，不扔也不是，只得求助似的看向自家老爷。他可不想因为送钱就被关进大牢中。

    叶天成活了一辈子，也是人老成精，自然看出那小旗不似装模作样，以恐吓为名行敲诈之实。又观这帮军汉不像他从前见过的清兵或明军，实在摸不透其中深浅，不知对方所说是真是假。他略一琢磨，微微摆手让宋三退下，然后收起笑容，一脸正色对那小旗道：“这位军爷，不是我叶天成不交税，只是这账不对，我叶家有多少田亩，该交多少钱粮，县里户房都有存册，可取存册对照，该我叶家交的，我叶家一分不少。可不该我叶家交的，我叶家也是一分不出。”

    叶天成这话说的可谓是底气十足，不消说，这帮红衣太平军汉带来的账薄和县里户房的存册肯定不一样。军汉们要公事公办，他叶天成也公事公办，清欠可以，拿县里的叶家田契存根底约办，而不是拿这本莫名其妙的账薄来！

    可那小旗听后，却摆手道：“不必了，就按这薄缴纳便可。”

    “你！”

    叶天成被这话呛得险些噎着，他怎么也是举人出身，当下也是来了火气，冷声道：“那好，便是我叶家真的欠了朝廷赋税，也断然不可能从崇祯元年开始补，天下间没有交三十多年前税的道理！”

    “有没有这样的道理，不是你叶天成说了算。”那小旗冷笑一声，抬手朝西南方向一拱手：“乃是由我家大帅说了算！”

    叶老爷这回不知怎么说了，秀才遇上兵的滋味，他总算是明白了。那小旗油泼水不进，竟是没有一点通融余地，让叶家马上筹备欠税所需银钱数目，若不足额，便以粮食来补。观其架势，若叶家不肯从，那就立即叫大兵过来抄叶家了。

    叶老爷真是犯难了，和一浑人军汉是有理说不通，要真惹来更多的太平军，那祸事就大了去。可三十多年的欠税要他怎么交？这不是牛身上拔根毛，而是连几条牛腿都要拔走的！

    “若是朝廷真要清缴从前欠税，我叶家确是欠了，那补交自是无可厚非，只是钱粮赋税之事向来是县里户房收征，很多事情我叶家都是和户房打交道，所以得让县里的人过来一下。本县王县令和崔主薄都是知道我叶家的，这件事免不得也要请他二位主持一下...”
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