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    距离西安尚有两百多里，被西北商号总管贺仪铭迎头兜住。

    西北商号已经在月前成立，总部在西安。这个窦石温等人倒有耳闻，见到贺仪铭着急慌慌地赶来，几人相视而笑，道：“以后不用为粮草补给和处理财货发愁了！”

    贺仪铭是个自来熟，虽未见过窦石温一众年轻军官，却亲热得如同有十年交情一般。

    “正盼着诸位才俊呢，可巧就到了。从西安出发时，我老贺还以为要跑几千里！”

    贺仪铭甚得林纯鸿看重，窦石温等人心知肚明，倒也不敢轻慢，慌忙见礼。

    几人寒暄已毕，贺仪铭说起了这次的来意：

    “西北商号刚刚成立，倒是往鹿城、三娘子城周边走了一趟，利润还算可以。不过，相比较荆州军进入草原之前，那就差得太远。”

    陈焕道：“这有什么好奇怪的？现在东胜、鹿城、三娘子城一线，张大帅每日纵兵驰骋，连草原上惯常见到的马匪，也被吓得能跑多远就跑多远。安全、无风险，哪怕只有一人，也敢背着茶叶前往草原，货物如同洪水般涌入草原，利润能高到哪里去？”

    贺仪铭大笑道：“正是这个理！这几日我也在想，继续前往北方草原，利润太低，不仅无法向江陵侯交差，也对不住投入重金的父老乡亲。正所谓富贵险中求，要赚取数倍、数十倍利润，非得选一处不那么安全的地方。”

    窦石温来了兴趣，问道：“不知贺总管选了何处？”

    贺仪铭回道：“自然是卫拉特蒙古！”

    窦石温等人相互对望一眼，心道：这贺仪铭还真是胆大包天，居然将首次远行的目标定在了卫拉特蒙古。卫拉特蒙古是那么好去的？

    卫拉特蒙古位于天山以北，分为准噶尔、土尔扈特、和硕特、杜尔伯特等部，和硕特部在顾实汗的率领下，这几年已经游牧至青海。卫拉特蒙古人为了转口贸易获利，自然不会杀鸡取卵，将劫掠的目标瞄准商队。除了一些大股的马匪外，商队的安全还是有保障的。

    只是，卫拉特蒙古和大明之间还隔着一个强大的国家：叶尔羌汗国！

    数年前，洪承畴青海平叛，建立了巨大的威望，以事实证明，大明虽然陷入内乱中，但绝非叶尔羌汗国所能轻辱。叶尔羌汗国不敢拿河西走廊及青海下手，河西走廊依然控制在大明手中。

    不过，出了嘉峪关以后，就踏入了叶尔羌汗国的地盘，叶尔羌汗国会眼睁睁地看着稀缺货物前往卫拉特蒙古吗？

    叶尔羌汗国与卫拉特蒙古可是死敌！叶尔羌汗国信仰伊斯兰教，而卫拉特蒙古信仰黄教，宗教上的厌恶，已经有足够的理由让他们打来打去；更何况，自古以来，丝绸之路就分为南线和北线，叶尔羌汗国正好控制了南线，卫拉特蒙古控制了北线的一部分，出于争夺商路利润的考虑，两国的关系也不会好到哪里去。

    见窦石温、陈焕被贺仪铭引得苦思冥想，刘文秀摇了摇头，道：“贺总管说的是远景规划吧？如今秦州以西，马匪纵横，应该先行清除马匪，让河西走廊畅通无阻。至于货物，运送至嘉峪关，利润已经相当可观。”
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