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    黄宗羲和顾炎武苦笑不止，打趣马世奇道：“马大人自己都对交趾的治安不放心嘛，让蜂拥而至交趾的商家、农夫如何自处？”

    马世奇不以为意，回道：“不怕一万，就怕万一。”

    黄宗羲、顾炎武离开海安后，也不乘船，甚至连马车都不坐，只是步行向西。一路上，两人发现，红河沿岸，水网密布，土地肥沃，与江南并无二致。

    只是，江南人烟密集，市阜繁盛，而交趾的村庄里几乎难以见到人烟，大好的农田居然都长满了草，荒芜在那里。

    与此形成鲜明对比的是，官道上、码头边、河道里人头攒动，密密麻麻的交趾人挥汗如雨，正在进行大规模工程建设。

    黄宗羲心里老大一个问号，不明白马世奇为何不让这帮人种田，反而去修建基础设施。

    与黄宗羲不同的是，顾炎武见到大规模的工程建设后，颇为激动，喜道：“江陵侯铺路修桥上了瘾，走到那里都是这一套。不过，这一套还真是放之四海而皆准，能迅速收心，促进工商繁荣。”

    黄宗羲停下脚步，又望了密密麻麻的人群一眼，说道：“也不知江陵侯在哪里弄的这么多钱，居然同时在湖广以南、福建、两广、四川、江南各地大修工程！据闻，仅湖州一地，去年的投入就超过一百五十万圆，这么多地方同时开工，投入岂不是过亿？”

    “修建工程乃一本万利之事，江陵侯食髓知味，哪里能收得住手脚？”

    “投入这么大，还一本万利？此话何解？”黄宗羲大惊，忙问道。

    顾炎武将目光离开正逐渐成型的嘉平码头，说道：“刚开始，顾某也想不通，后来将江陵侯的税收政策结合起来琢磨，方才想明白。就以湖州为例，一百五十万圆的投入，无非用于购买材料及支付工钱，我们先假设一百万用于购买材料，五十万用于支付工钱。材料，无非就是木材、石灰、石头等物，生产这些材料，商家需向官府缴纳一成七的税收，那么，有十七万又回到了江陵侯手中。木材、石灰、石头商生产材料时，又需要购买工具、招募人手，生产工具的商家，又需要缴纳一成七的税收……这一轮轮循环下来，该有多少钱重新回到江陵侯手中？”

    黄宗羲仔细琢磨，觉得顾炎武说得果然在理，豁然开朗，顺着顾炎武的话说道：“工人们拿到了工钱，去买粮食、布匹，修房子，甚至去赌博，又会产生一轮轮循环，增加税收。这么看来，江陵侯即便亏，也亏不到哪里去，至于工程建设完工后，其产生的好处更是数不胜数！难怪江陵侯在大明铺开摊子大搞工程。”

    顾炎武大笑，点头道：“正是这个道理。所以……”

    顾炎武的话刚说了一半，就被黄宗羲打断：“不对，不对！若照此推理，只要大明境内的粮食够吃，江陵侯就是修建一百座阿房宫，也不会耗尽民力？”

    顾炎武瞠目结舌，不知如何作答。出于本能，顾炎武觉得修建一百座阿房宫一定会耗尽民力，可是按照刚才的说法来推，对民力的损耗好像又不大。

    两人琢磨良久，也想不出所以然，最终将这个问题放在了一边，继续往前走。

    嘉平之西，与东边并无多大区别，农田无一例外地大规模抛荒，偶尔见到一座村庄，村庄里的壮丁也见不到身影，问起来，倒有大多数答道：“在太原挖矿。”

    黄宗羲和顾炎武的担心一日胜过一日：现在已经开春，正应该是春播的时候，万一交趾误了季节，一年的收成就全没了，交趾恐怕会陷入饥荒中！

    饥荒，对于新纳之地而言，足以毁坏统治的根基。
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